轻易撕碎人类

　　中国黄粉虫网科学家们估计，这种蝎子体长超过2.5米，体重超过200公斤，凶猛的钳爪超过45厘米，这种致命的海洋蝎子可能是当今世界上所有蝎子的祖先。这一发现也证实，恐龙时代之前的蜘蛛、昆虫以及螃蟹等动物的祖先体形十分庞大。此外，海洋蝎子的其他方面与它们今天的后裔十分相似，生活在4.6亿年到2.55亿年前的大洋、淡水湖以及河流中。

　　英国布里斯托尔大学地球科学学院的西蒙·布莱迪教授说，这一发现证明，在恐龙之前，地球上就有巨大的物种存在，它们就是3亿年前石炭纪的巨型节肢动物，这些古代蜘蛛、昆虫以及螃蟹等动物体形肯定十分庞大。“这是一个令人吃惊的发现。我认为，这些动物的钳爪十分有力，能轻易将我们人类撕成碎片。我们已经知道，很多古代化石记录中有奇形怪状的倍足纲节动物，包括蝎子、蟑螂以及蜻蜓等，但我们从来没有意识到这些古代爬行动物竟然如此巨大！”

科学家发现的标本
　　
或以同类为食

　　布莱迪等人是在德国西部莱茵兰·普拉蒂纳特城附近的采石场发现超级蝎子残迹的。当时，布莱迪和他的同事们发现了一块暗色的岩石状物质。清洗后，他发现这是某种动物的巨大钳爪。从这块标本的尺寸可以看出，整个钳爪的长度超过45厘米，比以前发现的最大标本还要长。
海洋蝎子身上有一层厚厚的“装甲”，巨大的体形让它们高居食物链的顶端，它们可能以鱼类、三叶虫等动物为食；也可能互相残杀，以同类为食。这种巨大蝎子可能生活在水中，依靠六条腿在海床上行走，其余的腿则像浆一样划动。

　　为了成长，蝎子有时不得不脱去坚硬的外壳，这时的它们非常容易遭到攻击。而在它们的新壳足够坚硬之前，它们只能小心翼翼逃避对手的捕杀。布莱迪说：“你可以想象，两只这种身披‘装甲’的生物互相战斗的情景会是多么壮观惨烈。”

　　布莱迪等人认为，像这种巨大蝎子一样的节肢动物本来不可能生长的如此巨大，因为它们身体表面覆盖的甲壳重量会压垮它们。而像鲸鱼、大象这类脊椎动物则可不断生长，因为它们有骨骼支撑。而当鱼类和其它脊椎动物开始生长的时候，节肢动物可能因为没有竞争，经过数亿年的进化，它们的体形也变得越来越小。

电影《世纪对神榜》中的巨蝎造型
 

高氧增大生物体形

　　那么，三亿年前的地球上为什么会进化出如此巨大的动物呢？科学家们认为，这在很大程度上依赖于当时地球大气层中氧气含量的增长。

　　美国耶鲁大学生物学家罗伯特·贝尔纳等人指出，当时地球大气层中氧气的浓度高达35%，比现在的21%要高很多。许多节肢动物是通过遍布它们肌体中的微型气管直接吸收氧气，而不是通过血液间接吸收氧气，所以高氧气含量能促使昆虫向大个头方向进化。

　　根据已经发现的化石，科学家们推测，当时的千足虫和蝎子体长可达1米以上，有一种蜘蛛的腿长达50厘米。最著名的样本，是1979年在英国德比郡采矿场地下挖出的一具巨型蜻蜓化石。它的翼展竟然超过78厘米，和现在的鹰差不多。